日本も昨年か何かから始まっていると思うのですが、サンフランはずっと前から一般の会社が警察とタッグを組んで、駐車禁止のチケットを切っています。あー、何度駐禁を切られたことか。。

サンフランは駐車場所がすごい少なく、ダウンタウンとかだと路駐はコイン駐車が一般的。で、そのマックスの時間は大体30分。だから、ちょっと気を許するとあっというまに時間切れなんで、チケットを切られてしまう。以前僕は、単に荷物を下ろすために車を止めてたら、僕のいる前でいきなりチケットを切ろうとし始めてびっくりしました。「今荷物おろしてるだけなんだけど。。」っていっても、僕の目も見ないで、「禁止は禁止」とかいってペンを持ち始めたから、急いでその場を去りましたが、あまりの態度の悪さに非常に不愉快な思いをしました。

でもよくよく考えると、この人たちは、警察で働いているわけはなくて、単にその日いかに多くのチケットをきるかで、たぶん給料が変わってくるんだと思う。生活がかかってうわけだから、状況がどうであってもチケットさえきれえばどうでもいいとわけです。確かにこのおかげで路面駐車というのは少ないとも思うんですけど、ちょっと態度が悪すぎます。

とうわけで今回はその憎っくきDPT（Department of Parking and Traffic）の車をとってみました。でも小心者の僕は、誰もいないのを見計らって後ろから急いで撮ってみました。。で、これ自動車というか、3輪車のバイクのようなものなのですが、何気に小回りがきいちゃうんです。。というわけで、皆さんもサンフランでドライブすることがあったら、この車には注意です。

トマトと違い、このレタス、育つのがすごい早い。もうわんさかレタスが生えてきてる。なんだか嬉しい。。もしかしたらあと１カ月ぐらいで食べれるかもしれない。実は何気に次に育てるのはチリペッパーと決まっているので、ちょっとそれも楽しみ。というわけでレタスの報告でした。

今日は4月も末日という事で、今月チョコチョコ話していたひどいサービスについての「電話編」を最後にお伝えしたいと思う。

以前某電話会社で、請求書が何度も間違えてきた上、電話のUpgradeがいつまで経っても行えず、返金も半年近く遅れたことがありました。あまりの対応の悪さにクレイムの電話をしたところ、カスタマーサービスの、それもスーパーバイザーに言われたのが、「気分を害させた事は大変申し訳ありません。でも、こういう風にクレイムを出す事で何か無料で提供されたりするようなサービスは一切いたしておりませんので、ご了承を。他に何かありますか？」とか言われてびっくりしました。 信じられないですよね。しかも、まだ話し途中で説明しているのに、そんな事言われたものだから、油に火を注がれた状態。。

ただ、この対応は本当に予想外で、一瞬「うっ」と詰まってしまいました。だって、そんな事先手打って言われたら、一瞬なんて答えていいのかわからなくなりますよね。。挙句、とどめの一言は、「今後十分注意しますと申し上げています。この言葉以上あなたは何をお望みですか？」とかいったんです。そしてまた私は心の中で「ぎゃふん」とつぶやくのでした。恐るべしアメリカンカスタマーサービス。。ぼ。。僕もも少し強くならないと。。。

サンフランシスコでも有名なランドマークに、「フェリービルディング」という建物がある。これは、サンフランシスコでもメインストリートであるマーケット通りの突き当たりにあるビルで、この時計台が有名です。ここに、先日友人が来ていたのでサンフランに住み始めてはじめていきました。やっぱり、東京に住んでるときに「いつでもいける」と思い、未だに東京タワーに上った事がないのと同じで、近くてもなかなか行く機会ってないもんなんですよね。。ここには色々な店屋、レストランがあり、海沿いに行くときれいにベイブリッジが見えます。朝市とかもやってるみたいです。結構、この日は晴天で、とてもいい観光日よりでした。

ただ、残念な事にこの日は、友人を色々なところに連れて行った後だったので、このフェリービルディングにたどり着いたころにはぐったりで、あまり細かい事の記憶がない。。すっごいハードだったんです、この日。おかげで、「Slanted Door」という日本人がデザートなどを作ってるらしい結構有名なレストランに行ったのに、なに食べたのかも覚えてない。。あとで、従業員から「結構有名なレストラン」と聞いて、ちょっと今悔しい気分になっています。深い意味なく、とりあえず写真だけ撮っておいたんです。あーあ。。でも、味を思い出せないという事は、大した事なかったのかな。。

でも、皆さんも行く機会があったらなかなか良いですよ。ユニオンスクエアからMarket通りにでて、左を向けば見えるので、道に迷う事はまずないと思います。ダウンタウンから歩いてもいけます。そして行く機会がある方は、是非元気のあるときに行ってみてください。。観光場所としては結構お勧めです。

僕がハワイに引っ越すときに母親がくれた目覚まし時計がついに壊れてしまった。別にこれといって特別な時計ではなくて、どこにでも売ってる1000円ぐらいの目覚まし時計。でも、この10年間、この時計の音で毎日が始まってました。だから、ちょっと淋しい。ただの目覚まし音なんだけど、その「リリリン」って音から、色んな思い出がよみがってくるんです。不思議なものです。でも、アラームがならないだけで、まだ動くので捨てないでおこうかな。ちょっと名残惜しいから。。

先日ホラー映画「Shutter(シャッター)」というのを見ました。内容は、「主人公の撮った写真に写った女の人が、この主人公に取り憑いて色々騒ぎを引き起こす」、という話。とりあえず凝った話でもなく、話の内容も予想がつくのですが、そこそこ怖い。ただ、何かが欠けてます。所々では怖いし、驚くし、ドキドキもするのですが、話の進み方が「最後まで見ていたい」となぜか思わせる内容ではなかったです。監督が日本人（落合まさゆき）で、お化けも奥菜恵、撮影もほとんどが日本なので、僕としては親近感があったのですが。。でも奥菜恵って、「呪怨」にもでてたんですね。。。それで見出されたのかな。。この手の映画に。。

ところでこの映画は元々タイかどこかがオリジナルのようです。Jホラーかと思ったのですが、どこか違うのはここら辺のあるのかな。というわけで日本ではもう公開終わってしまったのかな？このあたりはよく分からないのですが、ちょっといまいちでした。。

昨年から買おうかずぅ～～～と悩んでいたコーヒーメーカーをついに買いました！！（20％OFFの上、泡だて器付のスペシャル版だったので。。）その名も「Ｎｅｓｐｒｅｓｓｏ」これは本当にすごい！この写真にある小さなポットを入れて、ボタンを押すだけですごいおいしいエスプレッソができるんです。一杯あたり４９セントなんですが、スターバックスとかで買うよりずっと安いうえに、おいしい。。あげくものぐさな僕にはったりで、コーヒーを作った後の掃除が必要ないんです。コーヒーは好きなのですが、水を入れて掃除して、カップを洗ったりするのがとにかく面倒で、ついつい買ってしまったりしがちですよね。

ところが！コーヒーメーカーは違います。左の写真にあるポットを写真の穴に装着、そしてシングル、ダブルかのボタン(正面から見て緑色のボタン)を押すだけ！そしてこのポットは一回使うと、下のStoreする場所にストンと落ちるので、あとはそのポットごと捨てるだけ。これは本当に便利です。いやぁ～、これには感動しました。

この利便さにあまりに感動した僕は、買った次の週にわざわざ事務所に持って行ってデモンストレーションをしてしまいました。まるでＮｅｓｐｒｅｓｓｏの回し者のみたいに、生き生きと社員にコーヒーを提供してしまった。。。その説明もよかったのか、今や社員一同このコーヒーメーカーの虜のようです。。

そしてさらにびっくりするのが、このカプチーノとかを作る泡を作る機械（右のカップのようなもの）です。これは、ミルクを入れるだけで、ものすごいなめらかできめの細かい泡ができます。これも感動ものです。どうやら世界で初めて作られた「自働泡だて器」。。らしいです。でも。。どうやら僕は「自動」とかいう事場に弱いらしい。。

というわけで、とめどもなく書いてしまいましたが、このＮｅｓｐｒｅｓｓｏ、日本でも売ってるんですね。ただ、やっぱり日本のほうが高いのですが、興味ある方はここをクリック⇒Nespresso

このブログで情報を頂き、この間ついにローズマリーを先日買いに行きました。もっと、花が咲き乱れるような植物のイメージがあったのですが、実物は結構花はこじんまりと咲くみたいです。でも、この草そのものが結構いいにおいなので、無事に育ってくれればなぁ、と願っています。花はいつ頃咲くのかな。

ちなみに僕のジャスミンは予想通り、もう枯れ木に近くなっています。。。。今度その変わり果てた姿を写真とってきますね。。捨てられる日はもうすぐそこかもしれない。。日光も当たってるし、水も与えているのに。。しかもそんなに難しい植物ではないはずなんだかけどなぁ。。。でも、何度やっても枯れてしまうので、もう二度と買わないと思う。ひどい。。ちょっとハートブレイクを味わっています。

先日ゴールデンゲートパーク内にある日本庭園の前を通りました。これは、日本の庭園を再現したもので、昔日本人が多かったころに設立された庭園らしい。ただ、今更入園料を払って見たい、と思う程大した庭園でもないらしいので外から写真を一枚取ってみました。桜が満開で、ちょっときれいでした。

ただ、以前新聞の記事で、この日本庭園は中国人が管理しているため、中国化しているのが問題になってて、お土産とかも、日本のものなのか、それとも中国のお土産だか良く分からないものがたくさん売られているらしい。。なんとなく判る気がする。。。だから、「きちんとした日本の文化を伝えてない」、ということで、今後は内容、説明、販売している商品なども改善したい、と庭園のオーナーは言っていました。本当かな。。かなり怪しい。。でも、最近ｼﾞｬﾊﾟﾝタウンも、日本人が何十年も前から経営している店や、レストランが減っているらしい。これもなんかちょっと淋しいなぁ。。。

今日は、ひどいサービス「店頭編」です。以前もこれは話したことがあるかもしれない。こちらでの店頭の定員もひどいものです。愛想だけ良くて何も知らない人も多く、かつミスが多い。そしてアメリカの店頭で物を探す場合の鉄則は、必ず最低3人に同じ質問をするということです。

某大手デパートに行った際、「これどこにありますか？」と聞いても、ちょっと探して見つからないと「ごめんなさい。もう在庫切れね」とかろ、ろくに探さないで回答される事が多々ある。だから、初めから期待せずに、その商品がありそうだな。。っていうところがいくつかあったら、各ポジションでたずねるのがポイントになります。

以前、このような店で、「これある？」ときいたら「ないんじゃないかな。」と回答されたので、「あの、調べてもらえる？」って再度聞いたところ、「調べて欲しい？」と逆に聞かれて、言葉に詰まった事があります。だって。。。。。だから聞いてるのに。。

それに、ある店では、「在庫が切れているなら、コンピューターで調べてもらえるかな？」と聞いたところ、「そのようなシステムはうちはない」といわれました。でも、そういう片手にはバーコードの商品読み取り機を手に持ってるんですよ。。たぶん調べるのが面倒なだけだったんだと思う。それも自信満々にいうからたちが悪い。何千点という商品を扱う大のデパートが、在庫を見れないわけないですよね。でも、こういうところで働いている定員には、そういう理屈は通らないんです。どうやら面倒くさいものは全部「分からない」という回答に集約される事ようです。。

まぁ、ある意味慣れてるので、こういう対応をされると「またか。。」ぐらいなのですが、やはりやられて気持ちよいものではないです。だから、初めから期待しないで自力で見つける努力をすることが、一番良いのかもしれない。うんうん、こうやってアメリカ人は、周りに見放されて自立(?)していくのかな。。。

自動栽培機のレタスを栽培初めて早1週間強経つのですが、今回はさすがレタス、育つのが早い！着々と芽は伸び始めている。うれしいなぁ。

うちの従業員の人によると、「レタスを昔栽培したときに、油虫がたくさんついてしまって、育ったけど食べれなかった」、といってたので、ちょっと心配してるのですが、たぶん僕のは大丈夫だと思う。だって、このレタスは、水に使っているだけで、外界に接してないし、土を使わないから虫もつきにくいと思う。そうに違いない。仮にこれで虫がついたら、それこそ謎ですよね、一体どこから沸いて出たのか。。

いずれにしても、この成長度合いで行けばきっと来月には食べれる気がします。どのくらいの大きさになるのか良く分からないのですが、味が良いといいな。。でも、最近この成長していく過程を見てるのがちょっとしたひそかな楽しみなので、味は二の次でもいいかな、って思っています。レタスの報告でした。

サンフランは、他の都市に比べて特に抗議デモなどが多い。人種入り混じっている事せいもあるが、何かあるとすぐにデモやストライキが起こる。たまに、本当にたいした事ない事で、ものすごい権利を主張してデモを起こし抗議している人たちを見ると、人の価値観は色々だなぁ、と思いつつも、人権もこれ以上過剰に反応されると秩序というのがなくなってしまうのでは。。。と思ってしまいます。この間もイラク戦争の開戦５周年（？）で、抗議デモが行われていました。たまたま道を通ったので、写真を撮っておきました。道の真ん中で座り込みとかしてる人とかいて、ある意味ちょっと面白かったです。

別にだからどう、というわけではないのですが、アメリカは本当に面白い国です。不法移民が多くても、それを本当に取り締まってしまうと、低賃金労働者がいなくなってしまい、経済が回らなくなってしまう。だから、「適度に」公然に取締りをする。でも、そういうグレイゾーンがないと、国として成り立たないわけで、これらの人を支援する団体も多い。元々不法だから、米国内での本当の意味での権利などないのですが、「人権」が発生する事で、不法でも合法の権利を求めてたり。。

そして今日はオリンピックのトーチリレー。いこれがまたすごい。チベット問題で揺れるアメリカは、俳優リチャードギアまで参加して、中国に対する抗議をしているみたいです。だから今日はオリンピックの抗議デモで話が持ちきりです。どうなるのだろう。。こういった事は確かに重要な事だし、人生の生きる活力にもになってるのも確かだと思う。でも、もう少し肩の力を抜いて生活すれば、人生エンジョイできるんじゃないかな、とも思ッったりします。でもこれは、争いを好まない日本人の性格を現しているのか、それとも今まで人種やこういった民族の紛争に巻き込まれず普通に生活してきたから思えることなのか、ちょっと考えてしまいます。

でもほんと、なんかおもしろい国だなぁ、ってこういうデモとかを見ながら思うのでした。

なぜか僕は、ジャスミンを何度買っても枯れてしまう。もう２回も買ってきてるのに、両方とも家においておくとどんどん枯れていってしまう。３回目は「ナイトジャスミン」といって、枯れてはいないのですが、花がいつまで経っても咲かない。。。これは、実はジャスミンじゃないんじゃなかと、最近疑っているのですが、特に捨てる理由もないので、そのまま家の隅のほうに置かれています。結構もうどうでもいい存在になってきているのですが、こういうのに限ってすごい生命力があるんですよね。。水を与えなくても全然枯れない。。。今も、光に向かって頑張って斜めに成長しています。（ちょっと部屋の隅にあるので、日光が部分的にしか当たらない。。かわいそうだな、って思ってるのですが、置く場所が。。）

で、肝心の花の咲くジャスミンが枯れてしまう理由を友人は、外で栽培するものだから、っていっているんです。どうなのだろうか。理由はどうであれ、どう頑張っても花が咲く前に枯れてしまうため、未だに花を見ることや、かぐ事に成功した事がない。

そこで、僕はここで考えたんです。だったら、「初めから花がついているやつを買えばいい」って。もうこうなったら奥の手です。今枯れても、もう花が咲いているから、目下の目標は達成した事になります。なんか、「そんなんで買って意味があるのか」、って聞かれると、ちょっとあさっての方向を向いてしまうのですが、ちょっと悔しくって。。でも、おかげで今我が家はジャスミンの匂いがプンプンしています。で。。でも、もう枯れそう。。。干からび始めている。。なんでだろう。。。

先日、ナパのワイナリーに日帰りで懲りずに行ってきました。大して飲むのが強いわけでもないくせにちょっと好きなんです、ナパ。。。ちょっと運転するのが自分だったので、たくさんTastingができなかったのが残念だったのですが、今回も４つぐらいのワイナリー行きました。そのうちの１つがシャンペンで有名な「Chandon」これは、「モエーシャンドン」（フランス産）の姉妹ワイナリーです。たぶんお酒を飲まない人でも、この名前だけは聞いた事があるのではないでしょうか。すごい老舗のシャンペンです。中に入ると歴史などのパネルが並び、色々な種類のシャンパンが並べられていました。ちょっと歴史を感じちゃいます。

そして、上の階に行くと、Tastingルームがあります。ここは、どちらかというと量産タイプなので、ちょっとしたカウンターで１つ１つ細かくシャンペンの種類や特色を聞くというより、「さっさと飲ませて次の客」、という感じのTastingです。ただ、僕はシャンペンを飲むと、すぐに二日酔いになるのであまり得意ではないので、あまり興味がそこまであるわけではなかったので、別に気になりませんでした。ローテーションも早くて、逆にちょっといい感じ。庭も広くて、ちょっと雰囲気のいいワイナリーです。シャンペンが好きな人には、お勧めかも。

ちょっと気になる人はココをクリック　　⇒Chandon

米国の会社のカスタマーサービスのひどさは、幾度かお話した事があると思う。今月はアメリカでのひどいサービス編を毎週1回ぐらいで紹介してみたいと思う。もう、あまりのひどさにびっくりしちゃいます。今回は、最近郵送会社での嫌な思い出とういことで「郵送会社編」です。

この2ヶ月でなくしたパッケージは数点あるのですが、そのうち特にひどかったのが、某郵送会社。話す人全員が違う情報を言う上に、そのカスタマーサービスの人は僕に対して、「私の説明が嫌なら、別の人に変わるわよ。でもどんなにあなたが頑張っても他の人も同じ情報しか持ってないけどね。どうする？それで満足？」とか、堂々といっちゃうんです。。荷物なくしたのは向こうなのに。。なんか、堂々と自分たちのミスを正当化されると、逆に一瞬僕が悪い事しているかな、という気分になっちゃいました。でも、「いや違う、違う。僕は悪くない」と言い聞かせたんですけどね。。。怖い怖い。。。あげくとどめは、「別にあたしがなくしたわけじゃないし。」とかいうんです。もう、心の中で「ギャフン」といってました。。ふぅ～。ある意味すごいですよね、こういう論理を当然のように展開できるって。。やっぱり僕にはできないな。。。

ちなみにこの商品は結局出てこなかったため、メーカーに再送してもらいました。あー、でも莫大に費やしたあの時間は何だったんだろう。。むなしいなぁ。。